‘Operatie nieuwjaarsreceptie’: 12 etiquettetips
Nieuwjaarsrecepties zouden een lust moeten zijn, niet een last. Het liefst waren we allemaal zelfverzekerde vlinders die achteloos rondfladderen van het ene interessante gesprek naar het andere, een verpletterende indruk achterlatend. In de praktijk klampen we ons maar al te vaak vast aan een klein groepje bekenden, of we staan als eenzame muurbloempjes het bruisende gezelschap om ons heen ongemakkelijk gade te slaan. Geconfronteerd met een ruimte vol vreemden en vage bekenden, slaan de zenuwen ons snel om het hart. Dat we recepties als onprettig ervaren, heeft vaak te maken met onze angst voor afwijzing. Die angst groeit naarmate we ons op minder bekend terrein bevinden en voor ons gevoel niet welkom zijn.
Voor iedereen met lichte (nieuwjaars)receptievrees een aantal praktische tips:
Tip 1. Houd u aan de dresscode. De kerstdagen zijn voorbij. Ga dus niet gekleed als ‘wandelende kerstbal’, maar ga als een gentleman of dame in stijl.
Tip 2. Temper uw verwachtingen.
Leg niet teveel (zakelijke) druk op uw receptiebezoek en verwacht geen diepgaande gesprekken. Doorgaans spreken receptiegangers zo’n 10 tot 20 minuten met elkaar, waarna ze een andere gesprekspartner zoeken. ‘Go with the flow’ en neem de tijd om aan te voelen welke mensen u aanspreken en welke niet, voordat u op ze af stapt.
Tip 3. Houd uw glas vast in uw linkerhand zodat uw rechterhand vrij is om handen te schudden.
Tip 4. De nieuwjaarszoen. Links, rechts, links: dit om botsingen te voorkomen. Wilt u liever niet zoenen? Geef een hand met een meer uitgestrekte arm en plaats uw linkerhand op de schouder van de persoon met wie u de hand schudt. Daarmee creëert u op een aardige manier afstand.
Tip 5. Durf in te breken. We leren vaak in onze opvoeding dat ‘gesprekken onderbreken’ onbeleefd is, maar bij recepties is dit juist geaccepteerd en gewenst gedrag. Zeg bijvoorbeeld ‘Mag ik er even bij komen staan, ik ken hier niet veel mensen’ of gewoon ‘mag ik u even onderbreken’. Stel uzelf vervolgens meteen voor, of wacht tot de gelegenheid zich voordoet. Zo wordt u niet ervaren als een zwijgende indringer die er zomaar bij komt staan.
Tip 6. Toon respect voor het lopende gesprek.
Begin niet meteen te praten, maar stel uzelf rustig voor en spreek uw naam minstens 2 keer zo langzaam uit als normaal. Herhaal de naam van uw gesprekspartners. Veel mensen zijn zo gehaast dat ze geen enkele naam onthouden, terwijl dat juist een verpletterende indruk maakt op nieuwe gesprekspartners.
Tip 7. Durf het gesprek af te breken.
Praat niet te lang. Een (nieuwjaars)receptie is bedoeld voor korte contacten. Eindeloos blijven plakken, wegkijken of smoezen verzinnen is onbeleefd. Zeg bijvoorbeeld ‘Ik vond het leuk u te spreken en zie daar nog wat meer mensen die ik graag wil spreken’. Onthoud details over mensen die u gesproken hebt en schrijf ze desnoods op. Kom er later in een vervolggesprek op terug.
Tip 8. Let op uw lichaamstaal. Non-verbaal gedrag is veel belangrijker dan wij denken. Meer dan de helft van de communicatie tussen mensen berust op houding, gezichtsuitdrukking, oogcontact en zelfs lichaamsgeur. Licht voorovergebogen staan en uw gesprekspartner aankijken, bepaalt meer of u geïnteresseerd overkomt, dan wat u feitelijk zegt.
Tip 9. Introduceer mensen aan elkaar.
Geef uw volledige aandacht aan gesprekspartners, maar blijf niet de hele avond bij dezelfde mensen staan. Introduceer mensen aan elkaar en vraag bekenden om u bij nieuwe contacten te introduceren.
Tip 10. Wees zuinig op uw visitekaartjes.
Vergeet ze niet, maar ga er zorgvuldig mee om. Wissel ze alleen uit als u iets voor elkaar kunt betekenen en niet om zoveel mogelijk kaartjes te verzamelen of uit te delen.
Tip 11. Vertrek op tijd. De eindtijd hoort aangegeven te staan op de uitnodiging. En vertrek niet als laatste: dan heeft u altijd een alibi.
Tip 12. Tot wanneer de nieuwjaarswens? Trek de grens na de derde week van januari. Rond die tijd geven koning Willem Alexander en de voorzitter van de Tweede Kamer hun officiële nieuwjaarsrecepties. Daarna weer ‘business as usual’.
Namens Het Etiquette Bureau wens ik u een heel gelukkig & stijlvol nieuw jaar toe.
Anne-Marie van Leggelo
